Als für den Rhein-Neckar-Kreis zuständiges Archiv besteht das Kreisarchiv seit 1990 als Referat innerhalb des Amts für Schulen, Kultur und Sport. Entsprechend der vom Kreistag verabschiedeten Archivordnung vom 20. Juli 1990 hat es die Aufgabe, alle in der Verwaltung des Landratsamts angefallenen Unterlagen, die zur Aufgabenerfüllung nicht mehr ständig benötigt werden, zu überprüfen und solche von bleibendem Wert mit den entsprechenden Amtsdrucksachen zu verwahren, zu erhalten, zu erschließen sowie allgemein nutzbar zu machen.

Außerdem sammelt es die für die Geschichte und Gegenwart des Landkreises bedeutsamen Dokumentationsunterlagen und unterhält eine Archivbibliothek.

Die Bestände des Kreisarchivs stehen den Benutzern entsprechend den Maßgaben der Archivordnung zur Einsicht zur Verfügung.

Das Kreisarchiv fördert ebenso die Erforschung und die Kenntnis der Kreis- und Heimatgeschichte. Zusammen mit dem Amt für Öffentlichkeitsarbeit gibt es deshalb zwei historische Schriftenreihen heraus und arbeitet an wissenschaftlichen Publikationen mit. Im Rahmen der historischen Bildungsarbeit bietet es daneben regelmäßig eine Vortragsreihe an und organisiert in Zusammenarbeit mit Archiven, Volkshochschulen, historischen Vereinen und anderen kulturellen Institutionen wechselnde Ausstellungen.

Daneben berät es die Gemeinden und Städte, deren Archive nicht hauptamtlich verwaltet werden, in allen archivischen Angelegenheiten.